LAZO - Caso de innovación en la prestación de servicios profesionales – tecnología - emprendimiento

Federico Kamegawa: Contador Público – MBA. Coordinador de la Carrera de Contador Público de la Universidad de Palermo.

En una profesión donde la forma de desarrollar los servicios profesionales parecería estar plagada de estereotipos tradicionales, donde “el siempre se hizo así” es una cultura aceptada, se me ocurrió investigar dentro del ecosistema emprendedor si existían alternativas que buscarán nuevos caminos basados en innovación y tecnología en busca de calidad y eficiencia.

En este camino nos cruzamos con “Lazo” una plataforma SaaS para que startups puedan resolver todas sus necesidades legales, financieras, fiscales y de inversión cuyo CEO & Founder, Juan Manuel Barrero, además de describir el modelo que están desarrollando y como fue el proceso nos inspira recorriendo su historia profesional y como ha sido su camino desde su Trenque Lauquén natal a emprender en Miami con una empresa de impacto regional y global.


Tu experiencia es amplia tanto en el sector privado y también con un paso por el sector público ¿Cómo podrías resumirla para explicar al Juan Manuel Barrero actual?

“Mi historia comienza en Trenque Lauquen, un pequeño pueblo en el oeste de la provincia de Buenos Aires. Mi padre es contador y tiene una firma de contadores públicos en esa localidad, yo en el verano le hacía los trámites en DGI, Rentas, bancos, etc. Así que, naturalmente, crecí esperando seguir sus pasos.

A los 17 años me fui de intercambio de Rotary a Estados Unidos y ese fue el punto de inflexión en mi vida. Desde ahí empecé a salir constante de mi zona de confort en búsqueda de una superación y crecimiento personal constante, que mantengo y espero mantener en todas las etapas de mi vida. Luego de haberme graduado de Contador Público y Lic en Administración de Empresas, haber estudiado en Estados Unidos, Francia, Alemania y Taiwan con diferentes becas y de trabajar 5 años para EY y otras grandes corporaciones decidí que lo mío era emprender.

Desde ese entonces llevo 12 años emprendiendo en la profesión por decirlo de alguna manera. Mi trayectoria incluye la creación y desarrollo de Barrero & Asociados, una líder y reconocida firma de auditoría, impuestos y consultoría para empresas de la cadena agroindustrial, CFOstartup, una solución de servicios legales, financieros y fiscales para startups que operan multipaís en latinoamérica y, por último, hace dos años me mude a Miami para hacer una empresa de producto (escalabilidad) de todo lo que había aprendido y fundé “Lazo”, una plataforma SaaS para que VC-Backed startups puedan resolver todas sus necesidades legales, financieras, fiscales y de Investor Relations en los Estados Unidos. En tan solo dos años hemos servido a más de 1500 startups, nos han invertido casi 500.000 USD entre Google For Startups y AWS for Startups y ya somos un equipo de 45 personas, entre otros grandes reconocimientos, pero tenemos claro que esto recién comienza.

Además, siempre en búsqueda de propósito en mi vida antes de Lazo y mientras hice las otras dos firmas de servicios profesionales dediqué mucho de mi tiempo a los espacios colectivos y hasta tuve un pequeño paso por el sector público. Ocupé cargos de presidente de la Unión Argentina de Jóvenes Empresarios y de la Federación Iberoamericana de Jóvenes Empresarios, lidere la delegación Argentina de emprendedores en el G20 de Japón, Asesor de Emprendedores en el Ministerio de Agroindustria, funde un club con líderes sociales, entre otras”.

Habiendo pasado por una Big Four (EY), luego una consultora/estudio tradicional propio (Barrero & Asoc.), ¿Que fue lo que viste que no brindaban estos modelos que te lleva a crear primero CFO Startup y luego Lazo?

“Lo que yo busco es la trascendencia, hacer algo de alto impacto, ser parte de los que cambian las reglas del juego y sigo en esa búsqueda.

Lo que vi como vemos todo es que la profesión como la ejerce mi padre no ha cambiado desde el SXX, el modelo de negocio sigue siendo el mismo, solo que ahora trabajamos en la nube. Pero hay cosas mucho más allá, el mercado cambió, la tecnología está disponible para hacer las cosas más eficientes y escalables. Por ejemplo, en Lazo nosotros entrenamos nuestro LLM (Large Lenguaje Model) para que aprendan los libros de CPAs, de las normas de  IRS (AFIP de USA). No reemplazamos 100% al humano, pero lo potenciamos.

El caso de CFOstartup, lo hice antes de Lazo, con muchos de los aprendizajes anteriores y de nuevo dando servicios a un nicho, pero esta vez hice un modelo que pueda generar revenue en una moneda dura como el dólar. De esa manera me permitió mejorar rentabilidad y poder seguir creciendo, ya que cada vez podía retener y compensar mejor al talento.

En mi experiencia, las firmas de profesionales que atienden a pymes les cuesta escalar su negocio debido a un mercado de muy bajas barrera de ingreso y la informalidad del mercado de los servicios y laboral que generan que la rentabilidad sea muy baja y las posibilidades de invertir para crecer o contratar mejor talento se hace imposible.

Respecto al mundo de las startups, hace muchos años que vengo intentando entender cómo darles valor y siempre tuve claro que la respuesta iba a ser tecnología. Los emprendedores y las startups que levantan capital de riesgo tienen una dinámica totalmente diferente a cualquier otra pyme. Esa especialización de años entendiendo su necesidad (nicho), nos permitió crear las mejores soluciones para este mercado y así generamos algunas barreras de ingreso a nuevos competidores.

Por último, estas tech startups, son globales, tienen necesidades globales, crecen muchas veces a 20 o 30% mensual y eso requiere tener procesos y tecnología totalmente distintas para poder entregarles valor en cada momento”.


¿Qué problema viene a solucionar Lazo y como te ayudo tu formación como Contador y tus experiencias previas tanto en el sector privado como en el sector público para aportar en el desarrollo del producto?

“Los fundadores de startups en sus etapas iniciales no tienen tiempo ya que están focalizados en el producto y la tracción (y la parte legal y financiera es su última prioridad); no tienen dinero o es muy escaso y siempre prefieren invertirlo en producto y por último siempre tienen que estar “investment ready”, es decir listos para recibir una inyección de capital de inversores institucionales.

Las estadísticas dicen que 9 de cada 10 startups mueren, entonces hace sentido que emprendedores  o mismos los fondos de inversión inviertan mucho dinero y tiempo en temas legales y financieros, cuando aún no hay un negocio real. Por eso la industria tiende a usar estándares de contratos, de modelos, etc y eso es lo que vino a resolver Lazo, tomar esos estándares, incorporar tecnología para que la inversión pueda ser eficiente y los emprendedores se focalicen en su producto y vender mientras Lazo les deja todo listo.

Al mismo tiempo un emprendedor tiene que conversar con distintas tecnologías, y distintos generadores de información para la empresa como el abogado, el contador y el fractional CFO. Todos ellos tienen lenguaje, procesos y sistemas de información distintos que no conversan entre sí. Lazo une todo esto en un solo lugar entonces con Inteligencia Artificial generamos muchísimas eficiencias para los emprendedores para que esa data de los distintos sistemas y actores sea una información.

Lazo es una plataforma SaaS all in one que aborda los desafíos a los que se enfrentan las startups en etapas temprana al buscar financiamiento y expandir su negocio en los Estados Unidos.

Al proporcionar herramientas integradas y rentables para finanzas, aspectos legales y recaudación de fondos, Lazo le provee a los emprendedores una plataforma para que puedan llevar sus indicadores de negocios y tengan la información siempre lista para compartir con los fondos de venture capital. Los ayudamos con la estructuración legal, los modelos financieros, contabilidad, los impuestos, la nómina, y herramientas para gestionar su proceso de levantamiento de capital de manera más eficiente.

Creemos que hay muchas soluciones alternativas en el mercado pero ninguna resuelve el verdadero problema del founder qué es estar “VC Ready”. Hemos construido una ecosistema integrado y eficiente para resolver la parte legal, financiera y de soporte de fundraising para que los founders tengan todo en un único lugar de una manera más eficiente y se ocupen de lo que realmente importa que es el producto y sus clientes. Al estructurar la data legal y financiera al founder desde sus inicios, podremos estructurar la data a los VCs y así generar reporte estandarizado de sus portfolio companies”.


¿Cómo fue el proceso para sumar tecnología e innovar en el modelo de distribución del servicio y poder escalar regional y globalmente?


“El proceso de innovación y sumar tecnología es un proceso creativo, donde mientras más conocés, que requiere muchísima curiosidad y hambre de aprendizaje y mientras más conocés el problema que estás resolviendo mayor capacidad para innovar. Luego, en mi caso, fue traer personas al equipo que entiendan rápidamente la problemática y tengan experiencia en construir productos de base tecnológica.

El proceso de incorporación de tecnología se basó en la definición del mercado, conocer muy bien al usuario, sus necesidades y problemas que se enfrenta con los temas legales, financieros y de levantamiento de capital. El profundo conocimiento de las soluciones tecnológicas disponibles actuales nos permitió entender donde había una oportunidad de mercado. Luego, desarrollamos una plataforma SaaS sólida, segura y altamente escalable, donde también en el backend nos integramos con soluciones existentes. Finalmente implementamos automatización, y sobre una base de datos sólida estamos creando nuestro propio GPT para que ya no haya distintos sistemas de información de los abogados, contadores, financieros y de las distintas soluciones que usa un emprendedor para gestionar su empresa. Ahora un emprendedor puede tener toda la data de su empresa, conectada con otras bases de datos para responder cualquier consulta que un inversor pueda tener, armar y diseñar los reportes a los inversores y responder cualquier duda sobre su negocio para tomar las decisiones críticas de la empresa.  

Además para escalar el producto, desarrollamos estrategias de comunidad, partnerships y esquema de referidos para expandir nuestra presencia y mantuvimos una atención constante a nuestros customer, recopilando retroalimentación continua para mejorar nuestras soluciones. Estas estrategias nos permiten brindar soluciones efectivas a startups que buscan financiamiento y expansión en los Estados Unidos”.

¿Ves en el aporte de la tecnología y la automatización un cambio de paradigma en la concepción de los servicios profesionales de Contabilidad, Bookkeeping, Finanzas y Tax,? Además del problema que soluciona Lazo ¿Qué otros dolores observas en las Startups (o Pymes) con las que trabajan en los cuales se puede desarrollar tecnología para aportar valor y ayudarlas a crecer?

“Sin duda, la tecnología en general, pero la automatización y sobre todo el avance de la inteligencia artificial ya han cambiado las reglas de juego, genera nuevas oportunidades y potencia a los profesionales de ciencias económicas como a las pequeñas y medianas empresas para mejorar la gestión financiera, legal y la toma de decisiones. Veo muchas oportunidades en temas de protección de datos (ciberseguridad), mejora de acceso a financiamiento, forex y tecnologías que potencien la productividad, reducción de costos y mejora de eficiencia y futuro del trabajo”.


Volviendo a tu formación de Contador y Licenciado en Administración y habiendo recorrido un camino ¿Cuáles son las skills o formación técnica que a tu entender debería sumarse a la formación de un Contador para adaptarse a los requerimientos del contexto actual de negocios?

“Sin dudas temas relacionados a la tecnología y desarrollo de producto deberá estar dentro de la currícula, pero lo que va a marcar la diferencia siempre son las habilidades más blandas como la curiosidad, agilidad e interpersonales que muchas veces tiene poco espacio dentro de la formación en la academia en general”.


Veo a Lazo como un ejemplo de innovación en Servicios Profesionales y escalabilidad ¿Qué sugerencia le darías a un estudiante para construir ese camino que en tu caso fue escalar servicios desde Trenque Lauquén a tu realidad de Lazo hoy en Miami?
“Le recomendaría empujar siempre su propia frontera de conocimiento, sus límites, y la Universidad tiene un valor fundamental en el desarrollo y formación para eso, pero también de aprender haciendo, y en lo posible trabajar en una startup donde puede crear y equivocarse haciendo y por último desarrollar su curiosidad porque el conocimiento está disponible hoy para todos.
El relacionamiento con los mejores, hacerse amigo de los “nerds”. Uno es el promedio de las 5 personas con las que más destina tiempo en su vida, por eso es clave siempre intentar ser el más “tonto” de la sala.
Por último, tengo dos tipos de recomendaciones. Una es un poco abstracta, que aplica para todos. Para escalar una compañía hoy en día yo recomiendo que se ocupe de resolver un problema específico 10 veces mejor de como hoy se está resolviendo o como hoy la “gente lo consume”. Hay que investigar, saber escuchar y hacerse muchas preguntas, pero sobre todo estar dispuesto a salir de la zona de confort permanentemente y abrazar el fracaso y el error para aprender más rápido.
Luego, si vamos a cuestiones puntuales, justamente hace unas semanas subí un posteo en Linkedin donde publicó cuales son los 4 consejos que le daría al Juan Manuel Barrero de hace 10 años en cuanto a lo financiero y lo legal. Esta etapa viene luego de ya saber que solución/producto querés escalar (que es el primer consejo que doy, en la búsqueda de resolver un tema específico)
Y los consejos que bajé fueron:
1️⃣ Crecer muy rápido sin product market fit puede agotar tus finanzas y poner en riesgo el éxito. Asegúrate de que tu producto satisface las necesidades de los clientes antes de crecer agresivamente.
2️⃣ Una gestión financiera deficiente, como no llevar un registro adecuado de gastos, puede agotar los recursos y amenazar la supervivencia de la startup.
3️⃣ Es crucial establecer un acuerdo de inversión para fundadores (Founder Vesting Agreement), evitando disputas de propiedad si alguien se va temprano del proyecto.
4️⃣ La elección de la estructura legal adecuada (C Corp, Islas Caimán, u otras) afecta la tributación, responsabilidad y atracción de inversores de tu startup”.