La sigla S.O.S es utilizada mundialmente como señal de un pedido de auxilio. Sus iniciales generalmente se atribuyen a frases como “Save Our Souls” o “Save Our Ship” . Sin embargo, ninguna de ellas tiene que ver con el verdadero origen de esta sigla. Ingresá y conoce la verdad.
José Espasa, nacido en 1860, trabajaba como repartidor de libros hasta el día en que fundó una editorial junto al hermano de su mujer, Manuel Salvat. Más adelante, los descendientes se distanciaron y mientras los Salvat generaron su propia marca, los Espasa se asociaron a una empresa con acrónimo conocido: Calpe (Compañía Anónima de Librería, Publicaciones y Ediciones).
Pertenecen a la misma familia: láser (Light Amplification by Stimulated Emission of Radiation), VIP (Very Important People), sida (syndrome de inmunodeficiencia adquirida), NASA (National Aeronautics and Space Administration), ETA (Euskadi ta Askatasuna; en castellano, País Vasco y Libertad”); Basic, referido al lenguaje de programación en las computadoras (Beginners All-purpose Symbolic Instruction COde; en castellano, Código de Instrucciones Simbólicas de Carácter General para Principiantes) y Fiat (Fabbrica Italiana Automobili de Torino).
Entre las más curiosas abreviaturas figura la del escudo de los hasbsburgo, donde aparece el lema AEIOU “Austriae est imperar orbi universo” (“A Austria le corresponde dominar sobre el mundo”). Otra de las rarezas se generó en 1992 con el comité Organizador de los Juegos Olímpicos en Barcelona. La entidad decidió abandonar ese nombre porque la sigla COJO no era apropiada para las actividades deportivas, y terminaron siendo el rarísimo COOB92 (Comité Organizador de la Olimpiada de Barcelona 1992).
Existe una confusión generalizada a partir de la frase “Save Our Souls” (salven nuestras almas). Pensándolo bien, es hasta un poco ridículo creer que cuando un barco se hundía, la frase que surgía como pedido de auxilio fuera “¡Salven nuestras almas!”, en el idioma que fuera.
Esta conocida secuencia en código morse se originó en la necesidad de que la señal fuera clara e inconfundible. Por ese motivo se optó por los tres pulsos cortos que corresponden a la letra S, los tres largos de la O y una vez más los de la S. Por lo tanto, si en código morse la letra F hubiera sido la que se representaba con tres pulsos cortos, el mensaje elegido habría sido FOF, porque lo que importaba era el sonido, no la letra. ¿Y de dónde surge entonces el “Save Our Souls”? Es apenas una regla mnemotécnica para recordar las tres letras (¡como si hiciera falta!), al igual que otras frases del estilo: “Socorrednos o sucumbirnos”, Socorro, oh socorro”, “Save Our Ship” (“Salven nuestro barco”). Esto significa que la más célebre de las abreviaturas no es una abreviatura.
Fuente: Daniel Balmaceda. Historia de las palabras. Buenos Aires. Sudamericana, 2011.